医疗废物也称医疗垃圾，是指诊断、治疗人或动物的免疫过程中，在相关的研究过程中，在生物制品的制备或检测过程中产生的废弃物，包括医院诊所、卫生防疫、保健、检验等与医疗卫生有关的单位排出的全部垃圾的总称。国家环保局、国家经贸委、外经贸部、公安部于1998年1月4日颁布了环发[1998]089号《国家危险废物名录》，明确指出医疗垃圾属于危险废物。国务院、卫生部、国家环境保护总局先后颁发了《医疗废物管理条例》、《医疗卫生机构医疗废物管理办法》、《医疗废物管理行政处罚办法》、《危险废物转移联单管理办法》、《危险废物污染防治技术政策》等法律法规以及技术标准，要求对医疗垃圾严格管理，实施申报登记制度、转移联单制度和许可证制度，解决因医疗垃圾管理处置不当造成的环境污染、疾病传播。